트럼프 보복 신호탄…법무부, 트럼프 수사 검사들 해고

미국 법무부가 잭 스미스 특별검사를 도와 도널드 트럼프 대통령을 수사했던 법무부 검사들을 해고했다고 미 언론들이 27일(현지시간) 보도했다.

도널드 트럼프 미국 대통령. 로이터연합뉴스

뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 제임스 맥헨리 법무부 장관 대행은 이날 트럼프 대통령의 ‘2021년 1·6 의회 폭동 선동’과 ‘기밀문서 유출’ 사건 특검팀에서 일했던 검사 12명 이상에게 해고를 통보했다.

맥헨리 대행은 이들에게 보낸 서한에서 “정부가 제대로 기능하려면 상급자들이 하급자에게 두는 신뢰가 매우 중요하다”며 “당신이 트럼프 대통령 기소에 중요한 역할을 했다는 점을 고려하면 당신이 대통령의 의제를 충실히 이행하기 위해 협력할 것이라고 믿을 수 없다”고 밝혔다.

트럼프 대통령은 자신에 대한 특검 수사를 ‘마녀사냥’이라고 주장하며 보복을 거듭 예고해온 까닭에 이날 해고는 정해진 수순이라는 평가다. 

그러나 법무부 관계자들은 이날 해고가 정부 기관의 성실성·전문성을 유지하기 위해 만들어진 법률을 위반한 것이며, 또한 법무장관 대행이 주도했다는 점에서 충격적이라고 말했다.

이날 발표는 법무부에 대한 백악관의 직접 통제 시대를 여는 신호탄이라고 NYT는 평가했다.

스미스 특검을 보조했던 검사들 해고와 더불어 전임 조 바이든 행정부에서 국가안보, 국제수사 등 주요 보직을 맡았던 인사들도 한직으로 좌천된 것으로 알려졌다. 이들은 트럼프 행정부의 이민 정책에 비협조적인 지방자치단체를 수사하는 부서로 옮기거나, 아니면 그만두라는 요구를 받은 것으로 알려졌다.

공공 청렴성 부서의 코리 아문슨 국장은 최근 이민 관련 업무로 재배치될 것이라는 통보를 받고 사직을 택했다.

NYT가 입수한 사직서에서 아문슨 국장은 26년간 맡았던 여러 주요 부패 사건을 언급하면서 “저는 법무부에서 일하는 내내 연방형법의 비정치적 집행에 전념해왔다”며 “법무부가 ‘폭력 범죄와 공공 부패의 재앙으로부터 모든 미국인을 보호하는 것을 포함해’ 트럼프 대통령의 의제를 잘 추진하기를 바란다”고 밝혔다.

앞서 잭 스미스 특검은 2023년 6월 미국 핵무기 현황 등 다수 백악관 기밀문서를 퇴임 후 반출해 플로리다주 마러라고리조트에 불법 보관한 혐의로 트럼프를 기소했고, 그해 11월에는 2020년 대선 결과에 불복해 이듬해 1월6일 의회의 선거 인증 절차를 방해한 혐의로 또다시 트럼프를 기소했다.

스미스 특검은 지난해 대선에서 트럼프 대통령이 승리하자 ‘현직 대통령은 기소하지 않는다’는 법무부 입장에 따라 공소를 취소했으며, 트럼프 대통령 취임 전 사퇴했다.

유태영 기자 [e-mail]