창원시, 의대 유치·특례시 권한 확보로 도시 수준 높인다

경남 최대 도시인 창원시가 올해 의과대학 유치와 특례시 권한 확보로 도시 수준을 한 단계 높이겠다는 목표다.

8일 창원시에 따르면 시는 104만 시민의 30년 숙원사업인 의과대학 유치와 특례시에 걸맞은 특례 권한 확보, 미래 핵심 인재 양성으로 도시 수준을 높이고 미래 50년을 향한 혁신성장을 가속화 할 계획이다.

현재 창원시는 100만 인구의 대도시이지만 의대나 치대, 약대 등 의료 전문인력 교육기관이 없는 게 유일한 흠이다.

정부의 의대 정원 확대 발표를 앞두고 시는 지금이 30년 간 시민 염원을 이룰 마지막 기회로 보고 광폭 행보를 이어가고 있다.

‘창원특례시 의과대학 설립 당위성’ 국회 토론회에 참석한 관계자들이 창원시 의과대학 설립을 촉구하는 손팻말을 내걸고 있다. 창원시 제공

시는 340만 경남도민과 함께 한 100만 서명운동 청원서를 정부 등에 전달할 예정이다.

또 ▲의과대학 설립 캠페인 ▲중앙부처·국회 방문 ▲의대 설립 촉구 기자회견 ▲1인 릴레이지지 활동을 계속한다.

정치권과 학부모, 종교계 등 각계각층 시민과 연대해 의과대학 신설을 위해 마지막까지 총력을 기울일 계획이다.

이런 행정 분위기에 맞춰 지역 사회의 의료기관 설립 기대감은 어느 때보다 높다.

시는 의료기관 신설뿐만 아니라 비수도권 도시 중 유일한 인구 100만명이 넘는 창원시의 ‘특례시’ 권한 확보에도 적극적이다.

마중물이 될 ‘특례시 지원 특별법’이 22대 국회에서 제정될 수 있도록 또 다른 3개 특례시인 경기도 수원과 용인, 고양시와 연대하는 것은 물론 이 특별법이 22대 총선 공약에도 반영되도록 입법화에 박차를 가하고 있다.

하지만 시의 인구가 해마다 소폭 줄고 있는 점이 ‘창원특례시’의 최대 복병이다. 

시는 이를 위해 각계 전문가 의견 수렴에 이어 특례시 기준 변경안을 올해 초까지 마련해 인구로만 특례시를 지정하는 불합리성을 중앙부처에 건의해 기준 변경을 요구한다는 입장이다.

또 새로운 사무 권한을 받아온 만큼 재정 권한 확보가 반드시 필요하고 특례사무 수행 비용 지원은 필수라는 입장을 지방시대위원회에 계속 건의하겠다는 방침이다.

정현섭 자치행정국장은 “특례시에 걸맞은 의료서비스, 재정 권한 등 도시 수준을 한 단계 높이기 위해 올해는 중요한 한 해가 될 것”이라며 “시민들 눈높이에 맞는 시정을 추진하기 위해 직원 역량교육도 병행해 수준 높은 행정서비스를 제공하겠다”고 강조했다.

창원=강승우 기자 [e-mail]