[사설] 어린이까지 오염수 선동에 이용한 민주당의 비이성적 행태

(서울=뉴스1) 임세영 기자 = 이재명 더불어민주당 대표가 8일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 후쿠시마 핵 오염수 해양투기 저지를 위한 아동·청소년·양육자 간담회에서 모두발언을 하고 있다. 2023.8.8/뉴스1

더불어민주당이 그제 이재명 대표가 참석한 가운데 국회로 유치원·초등학생·청소년들을 불러 일본 후쿠시마 원전 오염처리수 방류 저지를 위한 간담회를 열었다. 간담회에는 민주당이 ‘활동가’라고 소개한 6세에서 10세 사이 어린이 7명이 참석했다. 이들은 오염수 방류와 관련해 정부와 일본을 비판했다. 그 모습은 유튜브로 생중계됐다. 오염수 방류와 관련한 미래 세대 목소리를 직접 듣겠다는 취지는 허울에 불과하고 어린이와 청소년까지 괴담 선동에 끌어들인 것이다.

어린이 활동가를 대표해 발언한 초등학교 2학년 어린이는 “내가 제일 싫은 건 우리나라 대통령이 핵 오염수를 바다에 버리는 걸 찬성했다는 것”이라면서 “저나 제 친구가 대통령이라면 핵 오염수를 바다에 버리는 걸 막았을 것”이라고 했다. “우리나라도 위험한 핵발전을 당장 멈추자. 핵발전소보다 더 무서운 말을 써야 한다”고도 했다. 청소년을 대표해 발언자로 나선 고등학생은 “국민의힘과 윤석열 대통령도 정도껏 하라. 일본에 나라를 갖다 바치려고 하는가”라고 비판했다. 이 대표는 “미래 세대 활동가의 말씀을 잘 들었다. 총력 단결해서 대책을 강구하고, 저지할 때가 된 것 같다”고 화답했다.

어린이도 환경이나 핵 문제에 대한 견해를 갖고 자신의 의견을 말할 수 있다. 미래 세대가 이런 이슈에 관심을 갖는 건 바람직하다. 문제는 제1 야당이 어린이들을 정략적 괴담 선동에 이용하는 반교육적·비이성적 행태다. 정치적 목적을 이루기 위해선 수단과 방법을 가리지 않는 민주당의 작태는 비판받아 마땅하다. 민주당이 주도한 광우병 사태 때 젖먹이들을 태운 유모차들이 시위대의 맨앞에 서고, 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 사태 때는 초등학생들이 편지 시위를 하기도 했지만 결국 과학적 근거가 없는 괴담으로 결론 나지 않았나.

민주당 지도부는 어제 오염수 방류를 저지하기 위한 유엔인권이사회 진정서에 서명했다. 유엔인권이사회에 오염수 관련 진정을 제기할 진정단 모집에도 나섰다. 오염수 괴담 선동을 나라 밖으로 확대하려는 것이다. 민주당이 과학적 근거도 없는 괴담 정치에 몰두하는 의도는 뻔하다. 이재명 사법 리스크가 다시 불거지고 김은경 혁신위원회 논란과 2021년 전당대회 돈봉투 의혹 등으로 당이 총체적 난국에 빠진 것을 의식해서다. 내년 총선을 앞두고 지지층을 결집해 당내 비리를 덮고 지지율 하락을 막으려는 것이다. 민주당은 어디까지 추락할 것인가.